2005/12/26
【東森新聞報 記者管淑平／編譯】
母愛的偉大在動物界又有具體例證。
一隻白腹軍艦鳥飛越印度洋2500英里（約4023公里），花了26天為牠飢餓的孩子覓食。
這隻軍艦鳥的飛行路線透過科學家的追蹤器紀錄下來，也創下目前已知軍艦鳥連續飛行路途最遠的距離。
科學家在軍艦鳥全球唯一棲息地─澳洲耶誕島國家公園，為四隻軍艦鳥裝上衛星追蹤器，紀錄到其中一隻名為「綠蒂雅」的千里覓食路線，這段2500英里路程經過印尼數個火山，以及亞洲地區最繁忙的海運路線。
軍艦鳥雙翅展開有8英尺（約2.4公尺）寬，之前學界所知僅能一次離巢飛數百英里，一次離開僅幾天，因此這次紀錄到26天飛過2500英里讓科學家嘖嘖稱奇。
耶誕島國家公園生物多樣性監控統籌人詹姆斯說，「這真是一個大發現。真正讓我感到意外的是，這是一段長途且中途不停的旅程，牠翻山越嶺還飛過火山。通常你會預期的是海鳥飛過海洋。」
耶誕島位於澳州西部伯斯溪北方1600英里，印尼雅加達南方310英里。
「綠蒂雅」的旅程10月18日從耶誕島展開，牠將芻鳥留給鳥爸爸照顧，然後就朝南方大海飛去，可能是想偷其他海鳥找到的魚，這在軍艦鳥是常見的行為﹔不過「綠蒂雅」10月26日回頭在印尼爪哇和蘇門答臘島間盤旋一陣子後，飛往婆羅州島，11月14日返回耶誕島的巢，有可能覓食成功反芻給幼鳥吃。
雖然「綠蒂雅」的覓食之旅為軍艦鳥創下紀錄，但是與科學家紀錄到的其他鳥類飛行紀錄，軍艦鳥真的是差得遠了。
根據國際鳥類協會的紀錄，一隻信天翁曾經飛行達46天。
這份研究獲得美國鳥類保育協會贊助，「綠蒂雅」是四隻裝了追蹤器的第一隻，科學家希望，藉由這次的追蹤能夠更了解鳥類遷徙活動和生態，加強保育工作。
軍艦鳥的數量在過去20年減少了10%，目前耶誕島僅存1200對，詹姆斯說，綠蒂雅的飛行紀錄也顯示出，耶誕島附近魚類不足，可能導致軍艦鳥數量減少的嚴肅問題，「我們很驚訝，牠為了哺育芻鳥得飛這麼遠...這突顯出目前耶誕島附近的魚類資源不足的質疑，這或許能解釋軍艦鳥緩慢減少。」
